Qu'est ce que le virus FIV ?
Le syndrome d'immunodéficience acquise du chat est une maladie virale grave. Cette dernière est provoquée par le virus FIV (Feline Immunodeficiendy Virus).
Cette maladie du chat peut être comparée au SIDA chez l'homme. C'est une maladie qui touche seulement les chats.
L'infection est plutôt rare chez les chats qui vivent en appartement car ils ne sont pas en contact avec d'autres chats. A contrario, elle est fréquente chez les chats errants et notamment chez les mâles non castrés. En effet, environ 15% des chats vivant dans la rue sont porteurs du virus.
Comment le virus se transmet-il ?
On peut retrouver le virus FIV dans la salive du chat.
Parmi les canaux de transmission on retrouve:
- La morsure qui peut avoir lieu lors de bagarres.
- Le toilettage commun ou le léchage des plaies.
La mère peut contaminer ses chatons en les toilettant.
Les contaminations à distance ne sont pas possibles car le virus ne survie pas en dehors du corps du chat.
Les symptômes et phases de la maladie
La durée d'incubation est de 4 à 6 semaines.
La maladie comporte plusieurs phases:
- 1ère phase : Le propriétaire du chat ne remarque souvent aucun symptômes. Pourtant, le chat peut souffrir de fièvre modérée, baisse du taux des globules blancs et augmentation légère de la taille des ganglions lymphatiques.
Cette phase dure deux mois environ et passe souvent inaperçue.
- 2ème phase : Il s'agit de la phase asympthomatque, c'est-à-dire que le chat n'a pas de symptômes visibles.
Elle peut durer quelques jours, comme quelques semaines, mois ou années.
- 3ème phase : C'est la phase durant laquelle les complications apparaissent. Le virus se multiplie et détruit des globules blancs (cellules sanguines). Ainsi, on peut notamment observer :
- des symptômes généraux : fièvre, amaigrissement, augmentation de taille des ganglions lymphatiques.
- des infections buccales (gingivite, stomatite)
- des diarrhées chroniques qui ne guérissent pas malgré la mise en place de traitements
- des infections des yeux (conjonctivites) ou de l'appareil respiratoire supérieur (rhinites, trachéites)
- des abcès cutanés récidivants.
- des troubles nerveux (encéphalite, convulsions) ou des troubles comportementaux.
Enfin, lorsqu'un chat est atteint par le FIV, il développe, surtout en phase terminale, des cancers du sang (comme des leucémies).
Diagnostiquer la maladie
Pour savoir si le chat est contaminé, il faut faire un test spécifique. Ce dernier va analyser le sang du chat pour savoir s'il y a présence du FIV.
Les examens biologiques classiques ne détectent pas le virus.
A moins de réaliser régulièrement des test FIV, il n'est pas facile de détecter les symptômes chez le chat.
Pour les chatons, le test n'est recommandé qu'après l'âge de 6 mois.
Effectivement, si la mère est porteuse du virus on ne saura pas dire si le chaton l'est ou non. Il est donc conseillé d'attendre.
Le traitement du chat FIV
La maladie est incurable et mortelle pour le chat.
Cependant, le plus important est d'assurer la longévité du chat. En effet, comme nous vous l'avons expliqué plus haut, durant la deuxième phase de la maladie, le chat n'a aucun symptômes. Il faudra donc essayer de rallonger cette phase.
Pour cela, il faudra protéger le chat des maladies extérieures.
Voici quelques conseils:
- Vermifuger régulièrement son chat pour limiter les risques parasitaires
- Continuer à faire les vaccins contre d'autres maladies comme le typhus
- Traiter son chat contre les puces (même en intérieur) et les tiques (s’il sort)
- Idéalement, garder son chat à l’intérieur
- Donner une alimentation de qualité pour renforcer l’organisme
- Il est essentiel d’amener régulièrement votre chat chez le vétérinaire
